4 ноября 1966 года в Петрозаводске торжественно открыли памятник Александру Сергеевичу Пушкину. Сегодня бронзовому поэту исполняется 60 лет. За эти годы он стал не только одной из достопримечательностей города, но и местом встреч любителей литературы. При этом история памятника оказалась гораздо интереснее, чем может показаться на первый взгляд.
Начнём с того, что Пушкинская улица появилась в Петрозаводске задолго до самого памятника. Ещё в 1899 году городская дума решила переименовать Старополицейскую улицу в честь столетия со дня рождения поэта. Так что своего бронзового Пушкина улица дожидалась целых 67 лет.
Автором скульптуры стал Гавриил Шульц. Его Пушкин совсем не похож на энергичного поэта, изображённого Михаилом Аникушиным на знаменитом памятнике в Ленинграде. Петрозаводский Пушкин задумчиво стоит, скрестив руки на груди и опираясь на каменную стенку. Трёхметровую бронзовую фигуру отлили на заводе в Мытищах, а постамент облицевали карельским рыборецким гранитом.
Интересно, что Шульц мечтал создать памятник Пушкину ещё до Великой Отечественной войны. В сохранившемся письме 1979 года скульптор вспоминал, что участвовал в конкурсе на памятник поэту для Ленинграда. В итоге там установили работу Аникушина, а Шульц создал собственные памятники Пушкину в Ростове-на-Дону и Петрозаводске. Первый открыли в 1959 году, второй семь лет спустя.
Со временем петрозаводский памятник стал частью городской культурной жизни. Каждый год 6 июня, в день рождения Пушкина, возле него собираются жители, писатели и любители поэзии. Здесь звучат стихи, возлагают цветы и вспоминают произведения, знакомые многим ещё со школьных лет.
С 1987 года памятник находится под государственной охраной как объект культурного наследия регионального значения. Но его ценность не ограничивается бронзой и гранитом. За шесть десятилетий сквер у Национальной библиотеки превратился в место, где литература выходит за пределы книжных страниц и становится частью жизни города.