В сентябре 1977 года Петрозаводск оказался в центре одного из самых известных советских сообщений о загадочном небесном явлении. Очевидцы рассказывали о гигантской светящейся медузе, а учёные собирали свидетельства и искали объяснение. Спустя почти полвека наиболее вероятная причина известна, однако отдельные сообщения очевидцев так и не удалось согласовать между собой.
Светящиеся лучи над спящим городом
В ночь с 19 на 20 сентября 1977 года над Карелией и другими районами Северо-Запада наблюдались необычные световые явления. Их видели в Ленинградской и Псковской областях, Эстонии и Финляндии. Сообщения поступили от работников гидрометеослужбы, гражданской авиации, железной дороги, милиции, скорой помощи и научных учреждений.
В исследовании Льва Гиндилиса и Юрия Колпакова начало главной фазы отнесено примерно к 3:55–3:57 по московскому времени. Эта оценка основана на сообщениях очевидцев; продолжительность фазы авторы определяли в десять — двадцать минут. В Петрозаводске наблюдатели рассказывали о ярком объекте, окружённом светящейся оболочкой. От него расходились лучи или струи, из-за которых объект напоминал огромную медузу.
За несколько часов до события погода в городе была неспокойной. По приведённым исследователями сведениям, с двух до трёх часов выпал снег, после чего небо преимущественно очистилось.
Учёные собрали около 120 сообщений о главной фазе явления. Более 70 свидетельств поступили из Петрозаводска. Публикации в местной и центральной прессе сделали необычное небесное зрелище известным далеко за пределами Карелии.
Космический запуск за завесой секретности
В ту же ночь, в 4:01 по московскому времени, с космодрома Плесецк запустили спутник «Космос-955». На орбиту его выводила ракета-носитель «Восток-2М».
На большой высоте продукты работы ракетных двигателей могли освещаться Солнцем, хотя на земле ещё было темно. Расширявшийся шлейф при таких условиях выглядит как яркое облако с расходящимися лучами. Подобные следы сегодня хорошо знакомы по фотографиям космических запусков. Их часто называют космическими медузами.
Одну из стадий явления зафиксировали камеры полного обзора неба на станциях в Соданкюля, Лопарской и Вознесенье. Наблюдения охватывали промежуток примерно с 4:04 до 4:09. По имевшимся фотографическим отпечаткам исследователи оценили высоту светящегося образования приблизительно в 200 километров, подчеркнув, что расчёт был предварительным.
Военный характер запусков и закрытость информации о Плесецке затрудняли публичное обсуждение этой версии. В газетах тем временем появлялись предположения о метеорите, остатках спутника и неизвестном природном явлении.
Объясняет ли ракета абсолютно всё?
Гиндилис и Колпаков считали, что зафиксированная камерами стадия, вероятнее всего, сопровождала запуск «Космоса-955». Однако они обращали внимание на несовпадение времени и продолжительности отдельных наблюдений.
Сообщения о световых явлениях поступали из разных мест и относились к промежутку примерно с трёх до пяти часов утра. Протяжённое свечение наблюдалось и позднее, до рассвета. Некоторые очевидцы описывали объекты, положение и предполагаемая высота которых плохо согласовывались с версией о ракетном запуске.
Кроме того, начало главной фазы в собранных свидетельствах предшествовало как самому запуску, так и стадии, зафиксированной камерами. Поэтому авторы исследования не считали полёт спутника достаточным объяснением всего комплекса сообщений.
Здесь важно различать приборную запись и рассказ человека, увидевшего необычное зрелище. Время, расстояние и высоту очевидцы могли оценивать с ошибками. Расхождения между их сообщениями сами по себе не доказывают существование другого неизвестного объекта.
Позднее исследователи Юлий Платов и Борис Соколов отнесли петрозаводское явление к эффектам ракетно-космической деятельности. Эта трактовка изложена в их обзоре исследований аномальных атмосферных явлений. Запуск «Космоса-955» остаётся основным научным объяснением знаменитой светящейся «медузы».
При этом нет надёжных доказательств того, что круглые отверстия, обнаруженные в некоторых оконных стёклах, были вызваны явлением над Петрозаводском. Такие рассказы стали частью городской легенды, но причинная связь с событиями ночи на 20 сентября установлена не была.
Как «медуза» заинтересовала государство
Масштаб события привлёк внимание журналистов, учёных и военных. В Академию наук СССР поступали свидетельства из разных регионов. Необычное зрелище требовало проверки: необходимо было понять, что именно наблюдали люди и могут ли подобные явления иметь значение для безопасности.
Петрозаводский феномен стал одним из поводов для организации государственной программы исследования аномальных явлений. В работе участвовали Академия наук и Министерство обороны СССР. Исследования велись по связанным темам «Сетка-АН» и «Сетка-МО».
Специалисты собирали сообщения, сопоставляли их с ракетными запусками, метеорологической обстановкой, астрономическими явлениями и работой технических объектов. Само определение «аномальное» означало необходимость разобраться в наблюдении, а не признание его внеземного происхождения.
У петрозаводской истории сошлись несколько обстоятельств: впечатляющее небесное зрелище, закрытость информации о военной космонавтике, многочисленные свидетельства и противоречия между ними. Научное объяснение появилось, но уже не могло отменить возникшую вокруг события легенду.
Утром 20 сентября 1977 года жители Петрозаводска стали свидетелями необычного небесного зрелища. А последовавшие споры превратили его в городскую легенду, которая пережила и секретный спутник, и сам Советский Союз.
